Elevador Lacerda

O Elevador Lacerda é um símbolo da cidade de dois andares chamada de Salvador, um dos mais conhecidos cartões portais da Bahia. Apesar de secular, é um conjunto moderno, que recebeu várias reformas ao longo dos anos.

Foi o primeiro elevador no mundo a servir de transporte público e o mais alto quando foi inaugurado, em 1873.

Liga a Praça Tomé de Souza, na Cidade Alta, à Praça Cayru, no bairro do Comércio. Possui duas torres, quatro cabines e 73,5 metros de altura. Tem capacidade total para 128 pessoas, nas quatro cabines, e a viagem dura 22 segundos. Transporta, em média, mais de 750 mil pessoas por mês, funcionando 24 horas por dia.

O uso de ascensores em Salvador é uma tradição secular. Já no início do século 17 usava-se uma espécie de guindaste para transportar mercadorias do porto à cidade alta. Outros elevadores e planos inclinados foram construídos na cidade.

O Elevador Lacerda foi idealizado pelo empresário Antonio de Lacerda (1837-1885), construído com a ajuda de seu irmão, o engenheiro Augusto Frederico de Lacerda e financiado por seu pai Antônio Francisco de Lacerda. Antônio de Lacerda estudou engenharia nos EUA, mas retornou ao Brasil antes de completar o curso.

A construção foi iniciada em 1869, sendo um grande desafio de engenharia para a época. Foi necessário a perfuração de dois túneis em rocha, um vertical, para abrigar a primeira torre, e outro horizontal, para dar acesso à rua. Foi inaugurado em 1873, com o nome de Elevador Hidráulico da Conceição, com apenas uma torre.

O Elevador da Conceição foi um sucesso da engenharia e um fracasso financeiro. Seu criador morreu pobre. Em 1896 o Elevador recebeu seu nome e, em 1906, ganhou um sistema elétrico.

A segunda torre (a que projeta-se para a frente) foi construída em 1930, juntamente com uma reforma geral. Era uma condição para a concessão dos serviços a uma empresa estadunidense. As duas torres são ligadas por uma plataforma de 71 m de vão, que passa alto sobre a Ladeira da Montanha, outro grande desafio de engenharia para a época.

Em 1955, o Elevador foi estatizado pela Prefeitura e, em 2006, foi tombado pelo Iphan.